"Sens dessus dessous" ou "sans dessus-dessous" ?
Combien d'erreurs se cachent dans ces trois phrases ?
Quelques indices :
Ce petit jeu est un prétexte pour revoir :
- le bon usage et la signification de "à l'instar de" ;
- l'orthographe et l'origine de "sens/sans dessus dessous", avec trait(s) d'union ou sans...
- l'orthographe de "en l'occurrence" ;
- "le plus", "la plus", "les plus" + adjectif : accord ou pas ?
Avez-vous trouvé des erreurs dans les trois phrases ci-dessus ?
Il fallait en trouver deux.
Solution et explications
Il a une erreur dans la première phrase et une autre erreur dans la troisième.
1 - "À l'instar" est inapproprié ici. En effet, "à l'instar" signifie "à la manière de", "à l'image de".
Il fallait écrire : Contrairement au longiligne Don Quichotte, Sancho Pança était grassouillet.
2 - Il n'y avait aucune faute à détecter dans cette phrase. "Tout mettre sens dessus dessous" signifie tout retourner, tout mettre en désordre. Ce qui devait être dessus se retrouve dessous et inversement.
Astuce mnémotechnique : "sens dessus dessous" : simple question de bon sens !
Pour bien orthographier les expressions françaises, il ne suffit pas toujours d'en déduire leur sens. Pour la locution "sens dessous dessous", souvent écrite "sans dessus dessous", connaître son origine permet de mémoriser son écriture.
La petite histoire de "sens dessus dessous" qui donne le tournis
"Sens dessus dessous" est une locution adverbiale dont l'orthographe correcte est "sens" et sans trait d'union, même chose pour "sens devant derrière".
Cette expression vient du XVe siècle où elle s'écrivait "c'en dessus dessous", c'est-à-dire ce (qui est) dessus (étant) dessous, donc à l'envers. Dans Gargentua, Rabelais l'a écrite "cen dessus dessoubz, cen devant derriere".
Puis au fil des années, l'orthographe a changé. Le grammairien Vaugelas (1585-1650) l'orthographiait délibérément "sans dessus dessous" parce qu'il estimait "qu'on n'y reconnoit plus ce qui devait être dessus dessous". Mais Corneille l'écrira "sens" : "ce qui étoit dans une bonne situation se trouve dans une autre". Balzac voulait revenir à la forme de Rabelais "cen". Le Littré souhaitait que l'Académie française ressuscitât "c'en". C'est finalement la forme "sens" qui s'est imposée dans les dictionnaires.
La signification de "sens dessus dessous" et "sens devant derrière"
Le premier sens est l'expression d'une position, d'une direction : quelque chose qui est en haut ou derrière au lieu d'être en bas ou devant et inversement.
Le deuxième sens est un grand désordre, une pagaille, un fouillis. Plus familièrement, la location peut décrire l'état psychologique de quelqu'un, un état d'agitation, de vive émotion, voire de panique.
"Me voici, mon grand, en possession de ta seconde lettre. Désolée de te voir sens dessus dessous et aussi, que tu l'écrives sans dessus dessous". Marcel Proust, Correspondance avec ma mère (Plon, 1953)
3 - "En l'occurrence" : ne pas oublier les deux C et les deux R !
Notez bien : "le plus" catastrophiques et non pas "les plus catastrophiques". Seul l'adjectif "catastrophiques" s'accorde avec ces difficultés. "Le plus" est ici un superlatif invariable.
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